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百年紅茶
台灣紅茶簡介
-Centennial Black Tea-
日本人於西元1925年費盡千辛萬苦，以拐杖頭夾帶紅茶，從印度阿薩姆省引進台灣培育，由於魚池鄉丘陵地多，排水良好，土壤屬磚紅壤微酸性，成為全台灣最適合優良紅茶生長的最佳環境。產出享譽國際的極品紅茶，一度只有日本皇室才能獨享。
南投魚池鄉丘陵地多，年雨量約2000至2800公釐，濕度80~85%，平均氣溫約19.5℃，日夜溫差大，晨昏多霧，土質屬磚紅壤，天然的優越條件，成為適合紅茶生長的優良環境，近年來再加上農委會茶業改良場的指導與協助，使得魚池鄉成為台灣紅茶的主要產地，也因而獲得「台灣紅茶故鄉」的美譽，自民國50年到80年代，魚池紅茶產量佔全國紅茶的70%~93%，居全省之冠。
說起魚池鄉與紅茶的緣份，可追溯到民國14年日治時代，日本人由印度阿薩姆省引進「阿薩姆紅茶」大葉種茶種，並派遣茶葉專家遍訪全台各地，綜合地理環境、土壤、氣候及當地茶葉製造品質條件，最後由日月潭涵碧樓北方海拔約800公尺多變地形的水社雀屏中選。擁有豐富的地理環境，加上適宜的年均溫及穩定的濕度，讓魚池鄉成為紅茶生產紮根的溫床，之後經由台灣省茶業改良場魚池分場不斷進行品種選育，才造就出名聞遐邇的魚池紅茶。
魚池鄉及日月潭地區所生產的高級紅茶，當年是台灣外銷主力之一，也是日本人向天皇進貢的「御用珍品」，曾在國際市場上叱吒風雲，並與錫蘭紅茶、大吉嶺紅茶相提並論，其品質及魅力可見一般。
生產在魚池海拔約600~800公尺茶園之大葉種紅茶，被國內外紅茶專家一致認定具有海拔2,000公尺茶園生產紅茶之香氣與味道，同時因南投縣知名旅遊勝地日月潭位處於紅茶種植區，民國67年前南投縣為加強推廣，縣長劉裕猷將此特色結合，正式命名為「日月潭紅茶」。目前本區所種植之紅茶品種有阿薩姆、台茶七號、台茶八號、台茶十八號、野生茶樹，其中以台茶八號(阿薩姆)和台茶十八號(紅玉)為主要種植品種，多年來在「茶業改良場‧魚池分場」的努力下，台茶十八號(紅玉)品質更佳，色、香、味已臻上乘，堪稱世界頂級紅茶。
紅茶本為魚池鄉昔日主要產業，近年來因大環境的改變，導致茶園荒廢在檳榔樹間。為重振紅茶王國美譽，該鄉成立「魚池鄉紅茶產業文化促進協會」並自創「阿薩姆紅茶」品牌，採用小農制產銷方式，堅持手工摘製、一心二葉，製造的紅茶由 採茶、萎凋、揉捻、解塊、發酵、乾燥而成，堅持走傳統風味，以保有茶葉的完整，沖泡時味道香醇撲鼻，飲用時順口入喉、片刻回甘，實屬極品中的極品。